Pohutukawa (botanik adı Metrosideros excelsa), Yeni Zelanda'nın en çok bilinen ve en görünür yerli ağacıdır. Kuzey Adası'nın üst yarısının sahil şeridinde, Gisborne'dan New Plymouth'a kadar yaklaşık bir çizginin hemen hemen her yerinde ve Rotorua, Wellington ve Güney Adasının tepesinde bulunan izole ceplerde neredeyse her yerde bulunur. Ayrıca Avustralya, Güney Afrika ve Kaliforniya'nın bazı kısımlarına da tanıtıldı.
Çok Yönlü Bir Ağaç
Ağaç dik yamaçlara ve yamaçlara tutunma ve diğer imkansız yerlerde yetişme kabiliyetine sahiptir (Plenty Koyu'ndaki Beyaz Ada'nın aktif volkan adasında bir pohutukawa ağaçları bile vardır). Başka bir Yeni Zelanda yerli ağacı, rata ile yakından ilgilidir.
Maori'den tercüme edilen pohutukawa, "spreyle serpiştirilmiş" anlamına gelir; bu, genellikle deniz kıyısı boyunca bulunması gerçeğinin açık bir referansıdır.
Yeni Zelanda yazında sahil şeridi için hoşgeldin gölgesi sunmanın yanı sıra, kasım ayından ocak ayına kadar ürettiği koyu kırmızı çiçeklerin alevleri pohutukawa'ya "Yeni Zelanda Noel Ağacı" etiketini verdi. Kesinlikle, kivi nesilleri için, çiçekli pohutukawa Noel tatil sezonunun en büyük sembollerinden biridir. Aslında, kızılçamdan şeftaliye kadar bir dizi renkli çiçek üreten birçok pohutukawa çeşidi vardır.
Ağaç aynı zamanda düzensiz çiçeklenmesiyle de dikkat çekicidir; Aynı ağacın farklı kısımları biraz farklı zamanlarda çiçek olabilir.
Son yıllarda, pohutukawa avcılardan, özellikle de musibetten tehdit altındadır. Bu noktürnal hayvan, on dokuzuncu yüzyılda Avustralya'dan tanıtıldı ve Yeni Zelanda ormanlarına büyük tahribata neden oldu.
Diğer ağaçlarda olduğu gibi, zencefil pohutukawa'nın yapraklarını besler ve onu soyunur. Potansiyel sayıları azaltmak için büyük çabalar sürmektedir, ancak bunlar sürekli bir tehdit olarak kalmaktadır.
Dünyanın En Büyük Pohutukawa Ağacı
Te Araroa’da, Kuzey Ada’nın doğu kıyısında, Gisborne’a yaklaşık 170 km mesafede, çok özel bir pohutukawa var. Dünyadaki en büyük bilinen pohutukawa ağacıdır. 21 metreden uzun boylu ve en geniş noktasında 40 metre çapındadır. Ağaç yerel Maori tarafından "Te-Waha-O-Rerekohu" olarak adlandırılır ve 350 yaşın üzerinde olduğu tahmin edilmektedir. İsim, bu bölgede yaşayan yerel şef Rerekohu'nun isminden geliyor.
Bu pohutukawa, kentin sahiline yakın, yerel okulun arazisinde yer almaktadır. Bu yoldan çok görülebilir ve Opotiki'den Gisborne'a giden Doğu Burnu etrafındaki turda "mutlaka görülmeli". Ayrıca Yeni Zelanda'nın en doğu noktasında bulunan Doğu Cape gözetleme ve deniz fenerinden de uzak değildir.
Belki de Yeni Zelanda'daki en iyi bilinen pohutukawa ağacı ülkenin en kuzey noktası olan Cape Reinga'nın uçurum kenarındadır. Bu yer Maori halkına büyük bir manevi önemi var. “Zıplayan yer” olarak bilinen bu, Maori inancına göre, ölümün başlangıcında ruhun geleneksel vatanları olan Hawaiki'ye yolculuğunu başlatmasıdır.
Pohutukawa Yeni Zelanda'nın dışında pek görülmez. Ancak ilginç bir şekilde, bir pohutukawa ağacı, Kaptan Cook'un Yeni Zelanda'ya ilk giren Avrupalı olmayabilirdiğini öne süren bazı tartışmaların merkezinde yer alıyor. İspanya'nın kuzeybatısındaki bir sahil kenti olan La Corunna'da , halkın yaklaşık 500 yıllık olduğuna inanılan büyük bir pohutukawa vardır. Eğer durum buysa, Cook'un 1769'da Yeni Zelanda'ya gelişinden önce gelir. Diğer uzmanlar, ağacın ancak 200 yaşında olabileceğine inanırlar. Yaşı ne olursa olsun, ağaç aslında şehrin çiçek amblemi haline gelmiştir.
Başka Kuzey Kutusunda nereye giderseniz gidin, pohutukawa Yeni Zelanda kıyı şeridinin yaygın ve ayırt edici bir özelliğidir. Ve Noel'de buradaysanız, onun harika çiçekleri göreceksiniz.