Yıllardır, REI açık hava meraklıları ve macera gezginleri için en iyi perakendecilerden biri olmuştur. Hem tuğla hem de harç mağazaları ve web sitesi, bir sonraki kamp gezinize, sırt çantalı gezinize veya gezegenin uzak tarafına seyahat etmeden önce alışverişe çıkmanın en iyi yerlerinden biri olmaya devam ediyor. Şirket, aynı zamanda kendi markası olan markalı malzemeleri de satan The North Face, Osprey paketleri ve Asolo botları da dahil olmak üzere, açık hava sektöründeki en iyi markaların bir kısmını her zaman stoklamıştır.
Ve bu ürünler her zaman güvenilir, iyi yapılmış ve uygun fiyatlı olsalar da, her zaman doğrudan rekabet ile yığılmadılar. Bununla birlikte, şirket değişmekte olup, şirket müşterileri için daha yüksek kalitede, daha yüksek kaliteli bir deneyime doğru kaymaktadır.
REI, bu yeni girişime 2016 baharında Traverse ve Flash sırt çantası serisinin güncellenmiş versiyonlarını piyasaya sürdüğü yeni yağmurluklar ve diğer performans kıyafetleriyle başladı. Ancak ilerleyen plan, çadırlar, uyku tulumları, trekking direkleri, kamp sandalyeleri ve yürüyüş pantolonu ve şortları, teknik gömlekler, ceketler ve çok daha fazlası dahil olmak üzere bir dizi giysiyi içeren yeni bir vites dizisi sunmaktır. Tüm söylendiğine göre, tüm yeni REI donanımları, 2017'nin başında mağazalara ulaşması planlanan 34 ürüne yayılacak.
Geçenlerde, önümüzdeki yıl piyasaya sürülmeden önce bu ekipmanın bazılarını test etmek için Utah'daki Bryce Canyon Milli Parkı'na seyahat etme şansım oldu.
Bu yolculukta bana eşlik eden diğer açık yazarların yanı sıra, REI'nin kendisinden bir tasarımcılar ve halkla ilişkiler ekibi de vardı. Amaç, bu yeni ürünleri gerçek dünyadaki bir ortamda test etmektir. Az biliyor muyduk, sadece bunu yapmak için en iyi fırsatımız olurdu.
Açık hava maceracıları arasında "kötü hava, kötü alet gibi bir şey yoktur" diyen eski bir atasözü var. Bu yolculukta, oldukça yoğun olduğu kanıtlanmıştı; bu süre boyunca, yoğun yağmur, yüksek rüzgarlar, dolu, sel baskınları, kasırgalar ve kar da dahil olmak üzere, akla gelebilecek her türlü hava koşulunda karşılaştık. Evet, güneş bile yüzünü nadir bir olayda gösterdi, ama bu anlar kesinlikle çok azdı. Sırt çantasıyla gezmek ve kamp yapmak için en iyi şartlar olmayabilir, ancak kesinlikle dişliyi test etmek için mükemmeldi.
Elbette, kötü hava koşullarında vahşi doğada olduğunuzda, iyi bir çadır kuru ve sıcak kalmanın anahtarıdır. Bu durumda, REI'nin Çeyrek Dome hattının yeni versiyonlarını test ettik ve gelecek baharda tek kişilik, iki kişilik ve üç kişilik versiyonlarda gönderilecek. Çadırlar, yağan yağmurda bile hafif, dayanıklı ve montajı kolay olacak şekilde tasarlanmıştır. Bu yeni çadırlar, körfezde nem tutmaya yardımcı olmak için yağmur ormanları ve ısmarlama ayak izleri ile donatıldı ve dışarıda kediler ve köpekler yağarken çadırımın içi kuru ve rahattı.
Yolda uzun, soğuk ve ıslak bir günün ardından, biraz uyumaya zaman geldiğinde sıcak bir uyku tulumu içinde kıvrılmak güzel.
Yeni Magma 15 çantası bu amaca hizmet etti ve aslında çevre için biraz aşırı sıcak oldu. Neyse ki, bir fermuarın römorkörü ile kolayca havalandırılabilir, bu da soğuk havalarda kullanım için çok yönlü bir seçenek haline gelir. Ve REI'nin yeni hafif uyku pedi ile birleştiğinde, bu kadar fırtınalı gece beklediğimden çok daha iyi dinlenmeye başladım.
Tüm viteslerimiz, giyilmesi rahat, bol miktarda dişli taşıma kapasitesine sahip olan ve özel olarak ihtiyaçlarınıza göre uyarlanmasına yardımcı olacak birçok özellik içeren yeni tasarlanmış Flash 45 sırt çantasıyla taşındı. Bu paket, sırt çantalı gezginler ve macera gezginleri ile çok popüler olacak, çünkü sadece birkaç ekstra olanak için izin verilen doğru boyuttadır, ancak hantal ve garip hale gelmek için fazla büyük değil ya da fazla kilolu olmanıza izin vermeyin.
Bu yeni ekipmanlara ek olarak, bir dizi yeni performans kıyafeti de denemeye başladık. Kabuk pantolonundan uzun kollu teknik gömleklere kadar aşağı ceketlere kadar her şey test edilebiliyordu ve karşılaştığımız koşullar ile aralarından seçim yapabileceğimiz pek çok seçeneğimiz vardı. Neyse ki, her şey hayranlık uyandıran, koşulları göz önünde bulundurarak mümkün olduğunca sıcak ve kuru tuttu.
Deneyimli bir açık hava ve macera seyahat yazarı olarak, yeni malzemeleri test etme şansı yakalamak yeni bir şey değildir. Aslında, her zaman yaparım. Ancak, bu da bu dişliyi tasarlayan insanlarla doğrudan sohbet etmek için nadir bir fırsattı ve en azını söylemek inanılmaz derecede ilginç ve anlayışlıydı. REI'nin ekibi, sattıkları diğer markalara göre sadece pazarlıklı bir alternatif olmayacak yeni bir dış mekan ürünleri serisini yaratmayı taahhüt ediyor. Bu yeni parçalar, diğer markalarla doğrudan rekabet etmek ve yüksek performans isteyen müşteriler için uygun bir seçim sunmak anlamına geliyor.
Kullanılan fermuarların tipinden, kumaşın kalitesine, ürünün tasarımına kadar her şey performans ve verimliliği arttırmak için yeniden düşünülmüştür. Örneğin, yeni Flash 45 sırt çantası, piyasadaki diğer paketlerin çoğunda olduğu gibi, her bir taraftaki su şişesi ceplerine sahiptir. Ama bunları diğerlerinin çoğundan ayıran şey, aslında şişeye ulaşmanız ve çantanızı çıkarmanıza gerek kalmadan cebinizden çekmenizdir. Benzer şekilde, yeni Quarter Dome çadırları, yağmur fırtınası sırasında sığınağınızı hızlı bir şekilde almanız gerektiğinde kullanışlı olan renk koordineli direkler ve tırnaklar sayesinde basitleştirilmiş bir kurulum prosedürüne sahiptir.
Hem büyük hem de küçük detaylara dikkati çekiyor - bu da REI'nin önceki çalışmalarının dışında yeni ürün serisini belirliyor ve onları sektördeki diğer iyi bilinen isimlerle daha doğrudan rekabet edebilecek bir konuma getiriyor.
REI'nin ürün tasarımcısı olan Nasahn Sheppard ve şirketin yaratıcı dişli ve giyim direktörü Ian Eburah gibi insanlarla sohbet ettikten sonra, dişli perakendecinin yönettiği yönden etkilenmemesi çok zor. Bazıları zaten mağazalarda bulunan yeni ürün serisi, dış mekan ürünlerimizde her zaman bulunmayan tasarıma yönelik bir düşünceyi göstermektedir. Bu ilhamın çoğu, milyonlarca REI işbirliğinin üyeleri arasında yer alıyor. Ayrıca, şirketin perakende mağazalarındaki çalışanlarına, açık havada edindikleri deneyimler ve bilgi birikimine dayanarak "kötü eşekler" olarak adlandırılan özel bir ekip geliyor. Başka bir deyişle tasarım ekibi, daha iyi ürünler üretmeye yardımcı olmak için müşterilerini ve çalışanlarını dinliyor. Bu yeni viteste kesinlikle görülüyor.
Kötü haber şu ki, yeni ürün serisinin bir kısmı önümüzdeki haftalarda REI mağazalarına göz gezdirirken, 2017 baharına kadar çeyrekler de dahil olmak üzere daha çekici bazı unsurları ele geçirmek için beklememiz gerekecek. Kubbe çadırlar, Magma uyku tulumu ve etkileyici yeni Flash karbon trekking direkleri. İyi haber şu ki, bu ürünler beklemeye değecek ve gelecek yıl ilkbahar ve yaz gezileri için tam zamanında gelecek.
Bu yetmezmiş gibi, REI'deki tasarım ekibinin de bir dizi yeni seyahat ürününde çalışmanın zor olduğunu söyledim. Bu yeni donanımın gelecek yıl mağazalarda da yer alması planlanıyor ve sık sık seyahat eden gezginlerin özel ihtiyaçlarına cevap verecek. Ben zaten bir bakış elde ettik dişli ile ne kadar etkilendiğini dikkate alarak, onlar da bizim için dünya yolcuları için akıllarına ne olduğunu görmek için sabırsızlanıyorum.