"Afrika" sözcüğü, farklı insanlar için farklı imajları çağrıştıran bir çağrıştırıcıdır. Bazıları için, Kilimanjaro Dağı'nın karla kaplı tepelerinden önce duran fildişi tusked bir fil; Diğerleri için, kurak Sahra Çölü'nün ufkunda parıldayan bir seraptır. Aynı zamanda, macera ve keşif, yolsuzluk ve yoksulluk, özgürlük ve gizemden söz eden güçlü bir kelimedir. 1.2 milyar insan için "Afrika" kelimesi de "ev" kelimesiyle eş anlamlıdır - ama nereden geliyor?
Kimse kesin olarak bilmiyor, ama bu yazıda en olası teorilerden birkaçına bakacağız.
Roma Teorisi
Bazıları, "Afrika" kelimesinin, Kartaca bölgesinde (günümüzde Tunus'ta) yaşayan Berberi kabilesinin ardından Akdeniz'in karşı tarafında keşfettikleri araziyi isimlendiren Romalılardan geldiğini düşünüyor. Farklı kaynaklar kabilenin adının farklı versiyonlarını verir, ancak en popüler Afri'dir. Romalıların “Afri diyarı” anlamına gelen Afri-terra bölgesini aradıkları düşünülmektedir. Daha sonra, bu "Afrika" kelimesini oluşturmak için sözleşmeli hale gelebilirdi.
Alternatif olarak, bazı tarihçiler, "-ica" sonunun Celtica'dan (Celtica'dan sonra Celtica'nın adını aldığı gibi) "Afri diyarı" anlamına da gelebileceğini ileri sürerler. Orada yaşayan Keltler. Ayrıca isminin, yaşadıkları yer için Berberin kendi isminin bir Roma yanlış yorumu olması da mümkündür.
Berber kelimesi "ifri" mağara anlamına gelir ve mağara sakinlerinin yerini ifade edebilir.
Tüm bu teoriler, başlangıçta sadece Kuzey Afrika'ya atıfta bulunulmasına rağmen, "Afrika" isminin Roma döneminden beri kullanılmakta olduğu gerçeğiyle ödün veriliyor.
Fenike Kuramı
Diğerleri, "Afrika" isminin iki Fenike kelime, "friqi" ve "pharika" dan türendiğine inanmaktadır.
Mısır ve meyve olarak çevirmeyi düşündüğümüz varsayım, Fenikelilerin Afrika'yı “mısır ve meyve ülkesi” olarak vaftiz ettikleri varsayımıdır. Bu teori biraz anlam ifade ediyor - sonuçta Fenikeliler, Akdeniz'in doğu kıyısındaki (şimdi Suriye, Lübnan ve İsrail olarak bildiğimiz) şehir devletlerini yaşayan eski insanlardı. Onlar usta denizciler ve üretken tüccarlardı ve eski Mısır komşularıyla ticaret yapmak için denizi geçecekti. Bereketli Nil Vadisi , bir zamanlar Afrika'nın ekmek güvesi olarak biliniyordu. Bu, meyve ve mısırın adil payından daha fazla olan bir yerdi.
Hava Teorisi
Kıtanın iklimine birçok başka teori bağlı. Bazıları, "Afrika" kelimesinin, "soğuk ve dehşetsiz topraklar" anlamına gelen "aphrikē" Yunanca kelimesinin bir türevi olduğuna inanmaktadır. Alternatif olarak, güneşli anlamına gelen "aprica" Romalı kelimesinin bir varyasyonu olabilir; ya da Fenike sözcüğü "uzaktan", yani toz anlamına gelir. Gerçekte, Afrika'nın havaları o kadar kolay genelleştirilemez ki, kıta Avrupalılar ve gür ormanlardan 54 ülkeye ve sayısız farklı habitattan oluşuyor. Ancak, Akdeniz'den gelen eski ziyaretçiler, hava koşullarının sürekli olarak ılık, güneşli ve tozlu olduğu Kuzey Afrika'da kalmıştır.
Africus teorisi
Bir başka teori, kıtanın, MÖ 2. bin yılında bir zamanlar Kuzey Afrika'yı işgal eden Yemenli bir şef olan Africus'un isminden geçtiğini iddia ediyor. Africus'un "Afrikyah" adını verdiği yeni fethedilen topraklarında bir yerleşim kurduğu söylenir. Belki de ölümsüzlük arzusu o kadar büyüktü ki, kendisinin de adını verdiği tüm toprak kütlelerini emretti. Ancak, bu teorinin dayandığı olaylar çok uzun zaman önce gerçekleşmişti ki, gerçeğin kanıtlanması artık zor.
Coğrafi Teori
Bu teori, kıtanın isminin günümüz Hindistan'ından gelen tüccarların getirdiği daha ileri bir yerden geldiğini gösteriyor. Sanskritçe ve Hintçe'de, "Apara" kök kelimesi veya Afrika, kelimenin tam anlamıyla "sonra gelir" olarak tercüme edilir. Coğrafi bir bağlamda, bu da batıya bir yer olarak yorumlanabilir.
Afrika Boynuzu, Hindistan'ın güneyinden Hint Okyanusu üzerinden batıya doğru ilerleyen kaşiflerin karşılaştığı ilk kara kütlesi olurdu.